SOMMAIRE
Les différentes variétés de thym sont originaires du sud de l’Europe, du nord de l’Afrique et de l’Asie. Le nom « thym » vient du mot grec thumon qui signifie parfum. Le médecin et botaniste grec Dioscoride considérait le thym comme un expectorant efficace tandis que le naturaliste romain Pline le considérait plutôt comme un désinfectant.
Les légions romaines ont introduit le thym en Angleterre où il a ensuite été cultivé et largement utilisé par les Anglais au cours du Moyen Âge.
Autrefois, le thym citron était considéré comme un hybride entre le thym commun (Thymus vulgaris) et le thym à larges feuilles (Thymus pulegioides), mais le thym citron (Thymus citriodorus) est en fait une espèce de thym distincte. Notez que le thym à larges feuilles est aussi parfois appelé thym citron.
Profil aromatique du thym citron
Le thym citron doit son nom au fait que ses feuilles dégagent un fort parfum citronné accompagné de notes de thym. Cette variété de thym est douce et n’a pas l’amertume camphrée que l’on perçoit parfois chez le thym commun. Le thym citron permet de parfumer les plats d’une intense saveur citronnée, si bien qu’il constitue un excellent substitut au citron et au thym commun.
Il existe différents cultivars de thym citron qui sont désignés par la similitude de leur parfum avec différents agrumes, dont le thym orange.
Bienfaits du thym citron sur la santé
Le thym citron renferme de nombreux composés réputés efficaces pour prévenir certaines maladies tout en renforçant le système immunitaire. Il contient notamment les composés suivants (1) :
- Antioxydants : le thym citron est une bonne source d’antioxydants tels que la zéaxanthine, la lutéine et la lutéoline. Ces antioxydants auraient des propriétés anticancéreuses et pourraient aider à vieillir en bonne santé.
- Vitamines : le thym citron contient toutes les vitamines les plus importantes, y compris de la vitamine C, qui aide l’organisme à lutter contre les infections. Le thym citron est également une précieuse source de vitamine A, laquelle est nécessaire pour une bonne vision et une peau saine.
- Minéraux : le thym citron contient une variété de minéraux essentiels, notamment du calcium, qui est indispensable à la bonne santé des os et des dents. Il fournit en outre une quantité importante de potassium, que votre corps utilise pour réguler l’équilibre hydrique et maintenir une pression artérielle saine.
La consommation de thym citron semble bénéfique pour le traitement et la prévention de problèmes de santé, tels que :
- Maladies des voies respiratoires : le thym citron renferme du thymol, lequel serait efficace pour soulager la bronchite, la coqueluche et d’autres maladies similaires (2).
- Maladies gastro-intestinales : le thym citron serait bénéfique pour traiter les gastrites, les ballonnements et les indigestions.
- Gingivite : les propriétés antifongiques et antibactériennes du thymol et d’autres composants que contient le thym citron pourraient aider à prévenir et/ou à traiter la gingivite et d’autres problèmes dentaires (3, 4).
Utilisations culinaires du thym citron
Le thym citron s’utilise de préférence frais plutôt que séché. Au même titre que le citron et le thym, il est polyvalent et peut être associé à un large panel d’ingrédients, dont la volaille, le poisson et les légumes.
Vous pouvez l’utiliser pour parfumer des pommes de terre cuites au four ou sautées à la poêle, et il peut être inclus dans une farce pour le poulet ou la dinde.
Les feuilles fraîches de thym citron peuvent également être utilisées dans les salades. Le thym citron se marie aussi parfaitement avec d’autres herbes aromatiques comme l’origan et le basilic.