SOMMAIRE
L’origine de la menthe pomme (Mentha suaveolens), ou menthe odorante, est résolument européenne. Elle est originaire des régions sud et ouest du continent, mais on la trouve aussi à l’état sauvage dans d’autres contrées.
Dans la Grèce antique, la menthe pomme était utilisée pour nettoyer les tables dans les salles de banquet et comme plante aromatique pour les bains. Au Moyen Âge, elle était étalée à même le sol dans les églises et autres édifices de manière à ce que les visiteurs écrasent les feuilles en marchant ; elle servait à la fois de désodorisant et d’antiparasitaire.
En Espagne et en Amérique latine, on désigne la menthe pomme sous le nom de hierbabuena. Notez que d’autres espèces de menthe sont parfois appelées hierbabuena, ce qui signifie « bonne herbe ».
Profil aromatique de la menthe pomme
La menthe pomme n’a pas vraiment le goût de la pomme, mais elle a un léger parfum fruité que certains assimilent à la pomme. En tant que membre de la famille des menthes, elle a une légère saveur de menthe, qu’elle doit à sa faible teneur en menthol. La saveur globale de cette herbe aromatique n’est pas particulièrement prononcée.
Il est plus probable que la menthe pomme tire son nom de la forme de ses feuilles que de son arôme.
Bienfaits de la menthe pomme sur la santé
La menthe pomme présente les mêmes avantages pour la santé que les autres espèces de menthe. Par conséquent, vous pouvez vous en servir pour bénéficier de nutriments tels que (1) :
- Vitamines : la menthe pomme fraîche est une bonne source de vitamines A et C, ainsi que de certaines vitamines B en moindre quantité.
- Minéraux : les feuilles de menthe pomme renferment des minéraux notamment du fer et du calcium.
- Eucalyptol : l’eucalyptol est l’un des principaux composants de l’huile essentielle de la menthe pomme et possède des propriétés antioxydantes importantes.
Vous pouvez utiliser la menthe pomme pour traiter ou prévenir des problèmes de santé tels que (2) :
- Maladies inflammatoires : en raison de ses propriétés antioxydantes, la menthe pomme est susceptible de soulager les symptômes de certaines maladies inflammatoires telles que l’arthrite.
- Problèmes gastro-intestinaux : à l’instar des autres membres de la famille des menthes, la menthe pomme est idéale pour apaiser les problèmes digestifs tels que les flatulences et la constipation. L’huile essentielle de menthe pomme a également des propriétés antiseptiques, lesquelles peuvent être utile pour vous protéger contre les maladies d’origine alimentaire.
- Fièvres : la menthe (y compris la menthe pomme) est utilisée depuis longtemps comme fébrifuge.
Il n’existe aucune information sur les effets toxiques de la menthe pomme, mais il est fortement recommandé de l’éviter, ainsi que les autres espèces de menthe, si vous êtes enceinte. Les huiles essentielles que contiennent les différentes espèces de menthe, y compris la menthe pomme, présentent un risque particulièrement élevé pour les femmes enceintes.
Utilisations culinaires de la menthe pomme
La menthe pomme, sous sa forme fraîche ou séchée, est populaire comme herbe à tisane. En outre, c’est une excellente variété de menthe pour faire de la gelée de menthe.
Vous pouvez utiliser des feuilles fraîches de menthe pomme dans les salades de fruits, là où vous utiliseriez autrement de la menthe verte ou d’autres variétés de menthe douce. Vous pouvez également l’utiliser pour donner un goût de menthe peu intense à des applications comme le tzatzíki.
Bien que vous puissiez utiliser des feuilles de menthe pomme confites comme garniture, les feuilles fraîches risquent de ne pas être aussi attrayantes visuellement en raison des poils à leur surface.