Qu’est-ce que le chaat masala ?

Le chaat est un plat qui peut être composé de divers aliments frits, dont des pommes de terre et de la pâte assaisonnée d’un mélange comprenant certaines épices. Ce mélange d’épices est appelé chaat masala.

L’origine du chaat est entourée de mystère. Certains disent qu’il vient du Bengale, d’autres de Delhi, mais l’histoire la plus connue sur ses origines affirme qu’il est né à Agra. Agra se trouve dans l’État de l’Uttar Pradesh. On dit que le chaat serait apparu dans les cuisines royales de l’empereur moghol Shah Jahan. L’histoire raconte qu’il est tombé malade et qu’on lui a conseillé de ne consommer que des aliments légers. Ses cuisiniers ont inventé le chaat pour répondre à ce besoin.

Ce plat est devenu populaire dans toute l’Inde et a inspiré la création de nombreux autres plats aux saveurs similaires, dont les samosas et le chandni chowk.

Profil aromatique du chaat masala

Le chaat masala contient toute une gamme d’épices, notamment de la poudre de mangue, de la coriandre et du cumin. D’autres épices comme du sel noir, de la poudre de chili, du poivre noir et de l’asafoetida peuvent également être incluses.

Comme pour tout mélange d’épices, il n’existe pas de recette universelle. La recette varie d’un fabricant à l’autre. Le résultat est généralement un mélange avec une saveur caractéristique, due en grande partie à l’asafoetida et à la poudre de mangue qu’il contient. Son goût est suave, piquant et acide.

Bienfaits du chaat masala sur la santé

Les épices qui composent le chaat masala sont toutes très nutritives et fournissent des éléments nutritifs tels que :

• Minéraux : la poudre de mangue, l’asafoetida et le cumin sont tous des ingrédients populaires dans le chaat masala et sont de bonnes sources de fer et de calcium. Le cumin est une autre bonne source de ces minéraux et renferme également du magnésium (1, 2, 3).
• Vitamines : les piments séchés utilisés dans le chaat masala contiennent une quantité importante de vitamine A. Le cumin est lui aussi riche en vitamine A, tandis que l’asafoetida apporte de la riboflavine et de la niacine. La riboflavine et la niacine sont toutes deux des vitamines B. Quant aux graines de coriandre, elles fournissent une quantité modeste mais néanmoins significative de vitamine C (4).
• Antioxydants : parmi les antioxydants que contiennent les épices du chaat masala figure l’acide férulique, qui provient de l’asafoetida. Le gingembre contient une multitude d’huiles essentielles, notamment du gingérol. Les vitamines A et C sont également considérées comme des antioxydants (5, 6).

Les épices du chaat masala peuvent également contribuer à traiter ou à prévenir des maladies telles que :

• Problèmes digestifs : le gingembre, le poivre noir et la coriandre sont tous bien connus pour leurs bienfaits digestifs, notamment leur capacité à réduire les flatulences et les ballonnements (7, 8, 9, 10, 11).
• Diabète : des études ont montré que le cumin pourrait être un traitement prometteur du diabète. Certains éléments chimiques du cumin atténueraient certains des effets de l’hyperglycémie (12, 13, 14).
• Hypertension artérielle : les graines de coriandre sont supposées être très efficaces pour abaisser la pression sanguine. L’hypertension artérielle peut entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux (15, 16).

Utilisations culinaires du chaat masala

Le chaat masala est utilisé pour aromatiser les différentes variétés de chaat. Il s’agit notamment de l’aloo tiki, du papdi chaat et du pani puri. D’autres applications traditionnelles consistent à le saupoudrer sur les salades.

Les fruits sont un autre groupe d’aliments qui sont généralement assaisonnés avec ce mélange d’épices. Lorsqu’il s’agit d’utiliser ces épices sur les fruits, le mélange traditionnel peut être utilisé mais il existe un autre mélange appelé chaat masala aux fruits. Le chaat masala aux fruits présente moins de notes de cumin et de gingembre, mais davantage de notes de poudre de chili et d’asafoetida.

Outre les utilisations traditionnelles, le chaat masala peut servir dans de nombreux autres plats et peut être ajouté avant la cuisson ou saupoudré sur les aliments après la cuisson.